"More is ceremony and external display than true punishment." On the Spanish possibilities for correcting unacceptable behaviors among the indigenous people of the reductions of Salta and Jujuy during the late colonial period.
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Abstract
The work is about the indigenous people placed in reductions in
the Chaco frontier of Salta and Jujuy between the end of the 18th century and
the beginning of the 19th century. It states that the Spaniards tried to achieve
order and “good police” among them. This implied that they subordinate
themselves to their “caciques”, to the “doctrineros”, to the commanders of
the forts and, fundamentally, to the authorities of the government and the
viceroyalty; that they remain gathered in the villages; and to work for their
living. The “caciques” has to enforce the rules imposed by the Spaniards and
punish -or help to punish- those who were unwilling to obey. No punitive
capacity was reserved, instead, for the priests: they had to act with love and
transform their neophytes through persuasion. To correct the insubordinate
or disobedient, they would count on the soldiers and commanders of the
garrisons, who were the ones who had jurisdiction over the indigenous
people and could use force against them. However, in practice they were
allowed to punish some behaviors. In these conditions, we will argue that it was very difficult to achieve the planned order within the reductions.
The Indian chiefs didn´t meet the expectations placed on them: the nature
of the cacical authority did not help in the execution of the Spanish project
either. The religious, who simultaneously used physical force and the force
of persuasion, did not achieve the order either. Finally, we will show that
the “hispanocriollas” authorities also saw their possibilities of discipline
conditioned, appealing to violence in strictly necessary cases, and acting
through example and conviction. Everything was due, in part, to the chronic
poverty of the towns, and to the defensive position they occupied, due to
the abandonment of the forts.
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